大哥，此次张怿自恃其能，定不加提备。如今下隽、罗县、益阳三县，并无大军把守。下隽地处群山掩映之间，进出不便，粮草辎重难以出入，所以此地便先不管。可遣两路兵马，先夺罗县、益阳，取其仓禀，因敌以粮。然后据城而守，以待大军抵达。到时大军驻扎于罗县、益阳、临湘三地之间，粮草兵马俱能克日抵达。则临湘便不难下矣。”
刘备听后大喜，遂下令许褚、关合，各起本路兵马先行，夺取罗县、益阳两地，大军克日之内便会到达。
数日后，许褚攻下陈县，关合夺取益阳。刘备大军赶到临湘城北二十里处，西靠湘水下寨。
一时之间，临湘城中上下为此骇然。
张怿却犹不所觉，洋洋得意的笑道：“我早已遣使者快马加鞭，前往邺城。恐怕此时曹操已经出兵攻入江淮。待得到消息后，刘备便悔之晚矣。”
桓阶见他自以为得计，心中暗嘲“若没有万全准备，刘皇叔怎敢轻易离开？曹操狡诈多疑，恐怕得了这份告急信件后，只会以为其中有什么诡计，更不敢轻举妄动了。”
正是：
贤良之士奔波苦，几次三番换门庭。
放下身段寻名主，此生只为凤栖梧。