战略目标定在西部的游牧部族。
他在军师由余的协助下，向西灭国十二，开地千里，称霸西戎，得到周天子的认可。
秦穆公成为继晋文公后的又一霸主。
秦国从此成为大国。
但要想永远安全，秦国必须打败当时的霸主晋国。
秦穆公称霸西戎后，国力大幅增强，但仍然无法击败晋国。
他的子孙秦康公、秦共公在位期间，继父祖之余烈，与楚靠拢，欲与楚国联手，再向强晋挑战。
然而秦国虽屡攻晋国，却难得一胜。
秦国，终无力与晋国周旋。
这也不怪秦国，这几百多年的晋国实力过强，绝不是秦国能打败的，就算南方的超级大国楚国，也是不敢在晋国面前太过放肆。
晋国为什么会那么强呢？
因为晋国经过晋献公、晋文公、晋悼公的改革，国家始终执行有才者执政的制度，这在后续逐渐形成了世族智家、魏家、赵家、韩家等强人轮流执政的局面。
而这些世族的首领都是在长期血与火的竞争中被选拔出来的，比如郤克、士会、荀林父、赵盾、赵武（赵氏孤儿原型，曾发起多次弭兵之会，给战乱中原带来数十年和平）、智伯瑶、赵襄子、赵简子等等。
这些强人的手腕与实力非同一般，晋国在他们的带领下，成为超级大国，不但轻松打败了秦国，还力挫一直北侵的蛮夷般的另一霸主楚国，有力地保护了中原文明不被夷化。
到晋哀公时期，晋国执政世族之间开始发生剧烈内斗，智家因此被灭，韩、赵、魏三家分晋，强晋一分为三。
4.顽强的秦国(3/6)