一度有两三十万众，成为三省交接处山民的领袖。
如此一来，围剿张琏，就不仅仅是围剿张琏，而是清缴这一代不在朝廷控制之中的山寨，以广东为主的军队，一度用了烧山的手段，可以说是残酷之极。
最后还是俞大猷统兵。看出关节所在，进山与山民解仇，并约法三章。从此瓦解了一部分山民与张琏的联合。然后猛攻张琏，张琏连战连败，最后的败军也是借道出海，最后不知所终。
有人说张琏在旧港成为大舶主，不是国王，胜是国王，梁启超的文章之中都提过他。但是史料纷杂，不敢肯定。不过，这个时代，有大量的福建人，广东人，因为各种原因，亡命海上，最后在东南亚落脚，却是事实。