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青竹在跟前坐了一会儿，又插不上什么话，便起身道：“我去帮忙，你们慢聊。”
青竹走到后面，却见朴氏正忙着切菜。一个简易的灶台，上面一口黑乎乎的大铁锅，旁边还有一个小炉子，炉子上的瓦罐里正咕咕的炖着东西，冒着热气呢。
青竹洗了洗手，笑说道：“婶儿，我还帮你忙吧。”
朴氏被烟熏得咳嗽了一阵，忙说好。
青竹便蹲下来替朴氏理菜。朴氏见她手脚勤快不免点头含笑说：“我也多想养个女儿，可惜只带了这么一个儿子。”
青竹一面忙活一面和朴氏道：“婶儿有什么好遗憾的了，贺哥如今也挣钱养家了，倘或后面中了举，中了进士，难道婶儿还没享福的日子？”
朴氏倒喜欢听这话：“只是也不知有没有那个福分。这年纪渐渐大了，有些不中用，他爹走得又早，我一人将他拉扯出来，说起来都是心酸。”
青竹听着朴氏的念叨，不免想起自己的母亲来，同样是寡妇失业，不过好在母亲没有朴氏这般寂寞，青梅他们陪伴着，日子虽然清苦了些，不过还不算十分难捱。
朴氏见青竹做事勤谨又麻利，心里有些过意不去：“明明请了你们来做客，到头来还让你受累了。这天冷，水也冷。放在那，我来弄吧。”
青竹含笑道：“没关系的，反正他们俩在前面聊着我也插不进话。不如来陪陪婶儿。”
朴氏切好了菜，洗了锅。青竹又主动帮忙烧火，朴氏赶着做菜。又一面和青竹闲聊：“你们项家太太人看上去倒还随和，只是请了她好几次来坐坐，似乎都不大愿意。果然是瞧不上咱家
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