曹操就战况求助于熟悉当地且早先和乌桓有过争执的田畴。田畴告诉曹操一条通往西汉废弃的前沿领地的废弃道路。从那里军队可以行经无防守的地带，在乌桓最想不到的地方予以攻击，若如此做，“一仗也不用打就能得到蹋顿的首级”。曹操大喜过望，采纳计划，回师无终，命部下在水边的路上树立标志，写上：“中夏时节，道路不通。我们等秋冬了再进军。”敌军哨兵看到标志，相信曹操真的撤军了。如田畴所料，乌桓人大为失算，以为任何不能穿越平原地带的军队都会撤回。
行军时，曹操接到郭嘉书信。信中只写了四个字“兵贵神速”。曹操看向当下丢下辎重，迫使军队轻装前进，以免拖后腿和警醒敌军。临走前，曹操又命人在滨海道旁立个牌子，上面写着：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军”，表面是通令全军的路标，其实是为了麻痹敌人。乌桓人看到，信以为真，“真以为曹操大军已去”，不做准备。可他们无论如何也没想到曹操会出卢龙塞。在田畴带路下，曹操率军轻装创造了被认为其戎马生涯中最值得纪念的军事冒险之一。他们攀越徐无山，经卢龙塞退出中国边境进入滦河上谷，在这片艰难的地区进军五百余里，在平冈转而东向，穿越鲜卑的牧地，再次进入东汉边境的山脉。这时曹操军已经包抄了蹋顿的防守营寨，正沿到海的方向直线前进，即将把敌军的领地一分为二。但即使是到了平冈，离乌恒大本营柳城还是有百余公里的距离。
过了近一月，曹军一直急行军到距离柳城不足“二百里”的白狼山附近，乌恒王蹋顿单于、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之才仓皇集结“数万骑”向西迎敌。两军在白狼
第一百一十二章 踏破乌桓(1/4)