然后用铁的手腕挫败了护礼派的反对，树立了自己的绝对权威，开始了集权统治。
他崇尚道教，在嘉靖皇帝即位初期，他就已经开始在宫中举行斋醮以祈福消灾了，到了嘉靖二年，各处宫殿都建起了斋醮，简直就将皇宫变成了一个大道场。上有所好，下必甚之，最著者则有所谓的"青词宰相"。"青词"是道教徒们在举行斋醮时奉献给天神的奏章祝文，嘉靖帝最初斋醮用的青词是由道士们撰写的，道士们的文化水平有限，嘉靖不是很满意。一些谄媚的小臣看准时机，利用自身较高的文化素养主动为皇帝撰写玄文，嘉靖大为高兴，由此而飞黄腾达者不在少数。严嵩就是因此受乃至擅权二十余年，其他的内阁首辅如夏言、徐阶等，都曾经精心撰写青词，青词甚至成为阁臣们勾心斗角的工具。
这个时间里，就有一位从峡州出去云游到了京城的王道士因为会写青词，也因为道法精妙，更由于他会露水炼丹，又能揣测上意，就赢得了崇信道教、一心求长生不老的嘉靖皇帝的爱，一时心血，就下旨在这个姓王的道士的家乡给他树立一块功德褒奖牌坊。
天下的牌坊历朝历代都有、简直是不计其数，不过都是赐给圣贤杰义、忠孝贞烈、宫观庙宇的，谁听说过会赐给一个陪着几十年不理朝政、沉迷方术的皇帝的游方道士的？而且是一座褒奖牌坊，就有些匪夷所思，也叫做千古奇闻了。有些文史学家考证说，那个王道士是在假传圣旨，因为大家几十年都没有见到过嘉靖皇帝了，都是他一个人出来宣读圣旨，就不得不叫人疑心重重。可是不管这么说，"紫气东来"这四个大字倒是嘉靖皇帝的御笔，倒是没有任何人产生过怀疑，于是就在峡州精雕
322．空中花园(3/8)