力，还有重要的话要说。他示意让伏跪在地的人都起来，并招拢他们都走近前来。张皇后仍坐在榻边，一手扶持着皇帝的病躯，另一手还在抹泪。刘、李、谢三人躬身恭立，只听到弘治郑重地叮嘱：
“皇太子年轻，又好嬉游逸乐，近来有关他渐涉荒荡的传闻，朕也知道，这是朕最放心不下的大事，请先生们认真辅导他，要帮助他读书明白道理，勉为令主。”
弘治边说边下泪，紧执着刘健的手，并亲切地轮番望向李东阳、谢迁，语带恳托地说：“三位卿家都是顾命大臣，辅导嗣君不易。……希望能铭记朕诀别之言……”
话未说完，弘治已将近气竭力尽，他睁眼强望，口角歪斜颠动，吐音间断不清，但仍似意犹未尽，情难割舍，恍似油尽灯枯前的最后一丝火焰，现在也临近熄灭了。张皇后慌忙命传太医。刘健等饮泣叩拜辞出，由太监王岳送到东角门外。
垂危的弘治仍忽有所悟，挣扎着对张皇后叮嘱：
“皇后和皇太子还是要亲切和睦才好。”
张皇后满脸羞愧，哀泣着低声回答：
“皇上放心，皇上放心吧！”
“我看就取年号为正德吧！身御皇位，理应自正其德，然后才能正人之德……”
然后明朝最仁厚的皇帝弘治驾崩了。