青筋暴突，面颊憔悴焦黄，唇口干裂，鼻端透出急促的呼吸声。三人一看就明白了，皇帝的病情严重，显然是受急发毒症的摧残，生命垂危。
三人俯伏在地，齐声说：
“臣刘健等奉召来见，恭祝圣主安宁！”
弘治未答。张皇后用手势招呼他们起立，并同样用手势命内侍搬来座垫，赐坐。
弘治微微睁开眼睛，凝神望向榻前的三位重臣，喘着粗气说道：
“朕自登基，便与三位卿家相处。多年以来，可说君臣相知。朕总是惦记着三卿襄辅之功……”
弘治焦黄的脸颊逐渐透出一片燥红。他神智衰弱，仍勉力支撑，两眸闪现着一种临近衰竭却又亢奋的神色。刘健、李东阳和谢迁俱已悲痛垂泪，张皇后更是泣不成声。
弘治继续动情地说：
“朕今年三十六岁，十八岁时继承宪宗纯皇帝基业，今又十八年，本期与诸卿共相扶持，使天下大治。但是，上月突发恶疾，脏腑绞痛。寝食俱废，服太医药，了无疗效，反而日见加重，看来沉疴难起，寿限已到，是要与先生们诀别了……”
刘健强忍着锥心的哀痛，安慰说：
“皇上龙体素健，一时患病，是必能康复的，臣等切盼！”
弘治口角挂上一丝苦笑，摇头说：
“朕自知之。人命寿夭是不能勉强的……”
又断断续续地说：
“朕本平庸，但不敢过恶为非，只是多思少断，缺乏作为。明知内外诸司弊端日积，本欲听纳先生等之言，痛加改革，以复祖宗之故，但总认为除弊不能过骤，故此一再因循。……优柔
第6章 崩(3/5)