劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。
古语撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脉和地中海以南，北纬14°线以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，总面积约9，065，000平方公里。
地下沙漠西从大西洋沿岸开始，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，东部直抵红海，南部到达苏丹和尼日尔河河谷。
地下沙漠分为几部分：西撒哈拉；中部高原山地，包括位于阿尔及利亚的阿哈加尔高原，位于尼日尔的艾尔高原和位于乍得的提贝斯提高原；东部是最为荒凉的区域，为特内雷沙漠和利比亚沙漠。地下沙漠的最高点为位于提贝斯提高原中的库西山，海拔为3415米。
地下沙漠将西方大陆分割成两部分，北非和南部黑非洲，这两部分的气候和文化截然不同，地下沙漠南部边界是半干旱的热带稀树草原，古语称为“萨赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，古语称为“苏丹”，意思是黑野。"