总督的舅舅王崇古通信，泄露内阁机密之事泄露，不得不引咎辞职。
但高拱很快起复了小维，还准备送他入阁。却又遭到了竞争对手殷士儋的阻击。殷士儋的学生弹劾张四维他爹官商勾结，垄断盐引，破坏开中，危害边防。
张家是山西首富，自然一屁股屎，哪经得起查？为了防止事情闹大，他只好再度辞官，换取全身而退。
后来杨博不得不以七十高龄起复，为高拱摇旗呐喊，为他争取再来一次的机会。谁知起复的圣旨刚发出去，又被揭发出张四维为求起复，行贿高拱八百金的丑闻。
小维才刚出了山西，只能第三次打道回府了。这位本就意志不太坚韧的公子哥，自此心态一崩就是好几年，任凭朝廷如何召唤都不来。