里没人了，便问顾礼：“我们送回去的银子花到哪了老爷派去的人可打听到了？”
顾礼正端着茶碗吃茶，听李氏问他，不禁把茶碗重重往桌上一放：“哼，还不都是都在三弟身上打了水漂。”
李氏忙问缘由，顾礼便与她细细道来。
顾礼父亲顾如海当年十年寒窗好不容易考得了举人，奈何身贫如洗没有进京赶考的路费，幸而偶遇一乡绅，那乡绅见顾如海性敏多才，心甚怜之，便招他为婿。
顾如海娶了乡绅的嫡女，得了进京的盘缠，便踏上了进京赶考之路，本想同年便能一飞冲天，不曾想却名落孙山。只得回了妻子的陪嫁庄子继续苦读。
顾老太太当年刚成亲时心里怨恨父亲把她许配给一个落魄书生，天天瞧股如海不顺眼，经常骂他出气，顾如海那时见妻子怀有身孕也不敢与她争吵，只一个劲闷头读书，连续几次赶考后终于在顾老太太生第三个儿子顾廉时考中了进士，乡绅帮他用钱打点，顾如海便得了州判一职。
顾老太太成了官员夫人，便觉得自己高人一等，待顾如海也好了起来。因顾如海考上进士的时候自己生了三儿子顾廉，于是她便把顾廉当成是福星，每日抱着宝儿肉儿的叫个不停，心里眼里只剩下这一个儿子。
顾礼从小不受母亲喜爱，便没了和弟弟争宠的心一门心思读书，年纪轻轻便考中了进士。当年顾如海已经成了三品大员，顺天府尹李大人看重顾礼才学，又觉得两府门第相当，便将女儿许配给了顾礼。
不料顾礼刚成亲半年，顾如海便得了急症去世了，顾老太太天天扯着嗓门骂李氏丧门星，顾礼深知自己母亲目不识丁又才智浅薄
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