东的门户，程潜令黄杰的第八军驻守，黄杰，黄埔一期毕业，蒋介石的爱将之一，这里不但要防止土肥原的突围，更重要的是要阻止徐州日军的增援部队西下，为消灭土肥原争取时间。而在西边的兰封则是由老蒋亲自点将，令桂永清第27军守防。
桂永清是蒋介石的黄埔学生，又是何应钦的侄女婿，非常受恩宠。他曾被蒋介石送到德国学习军事，别人背后都叫他“德国将军”。
就这样，第一战区的6个军12万人包围了土肥原1个师团2万多人，不管是程潜还是老蒋都认为这一战是势在必得，认为“就是吃也能把土肥原吃掉”。
然而此战的结果则是让人大吃一惊，5月21日，第一战区部队开始向日军第14师团发起进攻。经激烈战斗，第74军和第71军收复内黄集等地。随后又夺回西毛姑寨、杨楼等村庄，给日军以沉重打击。
两天后，土肥原所部开始突围，并把进攻的重点放在了兰封。
这时豫东战场中国军队兵力占绝对优势，如果中国军队能抓住这次机会，在敌援军到来之前，完全有可能在兰封城下一举歼灭土肥原。
但守兰封的却偏偏是贪生怕死的桂永清，桂永清平时虽然非常骄横，实际上软弱无能。他仅抵抗了三个小时，土肥原就突破了兰封的外围防线。
当时第14师团集中力量向杨堌集、双塔集地区攻击。第27军阵地被突破，桂永清率领所属部队退向开封、杞县，日军于24日不战而占领陇海路上的战略要点兰封，土肥原跳出了包围圈。
可以说正是因为桂永清贪生怕死临阵逃窜，所以才导致整个第一战区围歼第14师团
第二百九十一章：北上归德(3/5)