是这样的，就在日军向南京攻击的12月12日，航行于南京上游约45公里之和县地区江面的美军炮舰“巴纳”号，被日本的海空军误认为国民政府的海军舰艇，于是在一番狂轰滥炸之下将其击沉。
同日，驻扎在芜湖附近的敌第10军炮兵部队，在封锁长江时，炮击了英军的炮舰“列德帕托”号和商船，导致英国方面损失惨重。
随后，美、英政府随即向日本提出了强烈的抗议。
正直此时世界上许多国家举行群众大会，抗议日本的侵略行径，指责日本是破坏世界和平的侵略者，不少热爱和平的人都希望美英法德意苏等打得过能出面制止日本的侵略行为。
处于这种情况下，日本唯恐惹起另外的事端，答应道歉、赔偿200万元并处分了有关肇事者。为了怕再刺激英、美两国的感情，日军悄然取消了已在准备中的侵略广东的作战计划。
要知道侵略广东的计划，是日军大本营在华中作战已成定局的情况下决定的，拟定由驻扎在台湾军司令官古庄干郎指挥第5军，从香港以东约80公里的大亚湾登陆，攻占广州，并以此为基地，遮断广九、粤汉铁路及水上运输线，企图阻止由香港运入中国的作战物资。
此时整个东海和黄海已遭日军的第3和第4舰队的封锁，香港已成为中国重要的进口地区。美英等国抗议事件爆发之前日军的第5军已从华中和华北调出，并隐秘集中在台湾以西的澎湖列岛，作进攻的准备。
因击沉“巴纳”号，日本海军遂提出停止该项作战，因为他们很清楚，这个时刻再去刺激英、美并非上策。
原本日本政府以为他们已经通过
第一百三十七章：事件发酵（求订阅、求月票(4/6)