袁术道：“刘备这大耳儿，我没找他麻烦，他却先起兵图我，实在是可恨！”
杨弘谏言道：“刘备虽然兵少，但手下猛将如云。更兼其义弟关羽勇冠三军，又极善用兵，须得小心图之。”
袁术说道：“关羽无故先占山桑，图谋于我。不知当以何策伐之？”
杨弘思虑半天，然后对他说：“孙坚之子孙策，也有万夫不挡之勇。主公不如以他为将，可胜关羽。”
他这样一说，立时恼了张勋、刘勋、桥蕤、纪灵四将。
只听桥蕤说道：“偏孙策便能立此大功，我辈便是无用之人！某愿意去捉关羽来献！”
张勋、刘勋、纪灵他们也俱言愿往，诸将互不相让，竟在袁术面前争竞起来。
袁术猜这可能是杨弘的激将法。便问杨弘：“诸将都愿立功，却不知谁去是好？”
杨弘说：“既然如此，便请诸位将军同去。谁先在阵前擒得关羽，便是谁的功劳。”
袁术便依杨弘之言，让四将起大军十万，杀奔山桑。
正是：
陈王早有不臣意，反将自己送归西。
自此出师皆有名，以戈为枕起杀机。