他火山来说较少见。
整个火山坡度非常缓（近山顶约1~2.5度，外围约5度），加上巨大宽度使得从火星表面无法见其全貌，例如从山坡边缘无法看见山顶，而从山顶无法看见山坡边缘。事实上火星其他巨大火山也有类似现象。山顶气压约30至60帕，约为火星基准面气压600帕的8%，相较之下地球珠穆朗玛峰顶气压为330百帕，为海平面气压的33%。奥林帕斯山山顶的高度虽然水冰云无法形成，仍会有干冰云和风携带的沙尘。
奥林帕斯山是盾状火山，由流动性高的玄武岩质熔岩长期喷发累积而成，造成平缓的坡度，类似地球夏威夷的冒纳罗亚火山。由于火星没有板块运动，火山底下的热点能维持固定，使火山持续累积熔岩而增高，而地球由于有板块运动则会形成火山岛链，如夏威夷-帝王岛链。奥林帕斯山形成于亚马逊纪早期，尚未观察到进行中的火山活动。
山顶的破火山口是地下岩浆库空了之后顶部塌陷而成，而上方地表受拉张形成正断层条纹。有五个陷落显示有五次的岩浆库形成、枯竭，而覆盖于最上面、没有被盖住的完 整圆形陷落为最年轻。根据火星快车号高分辨率立体相机的照片，利用撞击坑数量的定年法显示奥林帕斯山破火山口中的五个塌陷约于一亿五千万年前形成，而火山西侧山壁的熔岩流年龄老的有一亿一千五百万年，年轻的只有两百万年，这以地质时间来说算是非常年轻。
根据火星快车号与火星全球勘测者的照片与地形观测，至少山的西部，除了熔岩之外还有沉积岩与火山沉积岩－－如沙尘、火山灰，可能还有自大气沉降的水冰。而如同西部山脚的冰河，火山缓坡
第一千七百九十五章 奥林帕斯山(5/7)