爷子向来的行事风格，都是“廉谨小心，每与会议，必持详慎”。说得难听点，即是不表态、不担责、只磕头、少发言的和事佬。当时同僚私下里给他起了个绰号叫“彭葫芦”，意在讽刺其一向“唯阿取容，从无建白”。这般胸无大志且能力庸常之辈占据显位，在波诡云谲的官场中倒也稀松平常，不过就日趋险象环生的时势而言，绝非福音。后来曾国藩在品评咸丰朝祁、彭两位相国时，用了“有学无识”四字，可谓颇中肯綮，在他们都任期，大清的衰局恶化为了危局。
面临严重的政治危机，特别是你死我活的千钧一发之际，老人们的作用又尤为关键，他们的判断与导向往往直接关系着某派实力的兴亡荣枯。就在彭老爷子任内，肃顺已悄然崛起。随着肃顺日渐强势，素来明哲保身的彭蕴章名为首辅，实际伴食宰相而已。后其感觉形势不妙，索性以养病为由开缺。这样在朝堂内能与肃顺略能过招的汉人高官，便只有翁心存与周祖培了。
翁老爷子和肃顺这个后生过了两招，便知道自己根本不是对手，非常利索的辞职跑了。然而肃顺却不准备放过他，隔了一年便以“户部宝钞案”失察之名，给予了翁老爷子革职留任处分。如此一来，四位长者，唯剩下周祖培与肃顺周旋了，恰好这位老周正是虚与委蛇的太极高手。老爷子心知，面对咄咄逼人的肃顺，硬来显然不明智，只能以退为进，伺机而动，然后他就一直等到了咸丰咽气。
辛酉年可是周老爷子大放异彩的年月，从董元醇的奏折到京门迎驾，从判定肃顺死刑到更改同治年号，周老爷子差点没把自己给累死了。虽然最后肃顺又回来了，但是老爷子也没咋的
第七百一十五章 四大汉臣(4/6)