该给儿子起名了。媳妇娘家在山东威海卫，她爹是北洋水师的老兵，五年前的中日甲午之役，战死于刘公岛。当初夫妻俩约定，若生儿子起名“北洋”，纪念孩子的外公。
秦北洋！
父子俩暂住在白鹿原上。为报答村民们的恩情，老秦给每家每户修理农具家什乃至窗棂屋顶。他还给死去的老人挑选和营造墓穴，并且分文不取，这可是祖传的手艺。
这年冬天，儿子刚满月，秦海关决定返北京。夏天逃难时，他和媳妇走得匆忙，许多祖传宝贝留在家里。虽不值钱，但对世代工匠的家族说很重要，早晚都得传给儿子。听说战事已经平息，朝廷跟洋人议和，杀了一批主战的大臣，更杀了好几万义和团。
老秦辞别白鹿原的乡亲们，背起襁褓中的孩子，到唐朝小皇子坟前，烧了三炷香祭奠亡妻，也是感谢地宫里的那头兽。迎着初雪，父子俩踏上东归之路
漫长的二十世纪，正在秦北洋的面前徐徐展开。