举办，持续时长大约为12天左右，通常是在星期三开幕，然后下个星期天闭幕。
其间除影片竞赛外，市场展亦也会同时进行。
在欧洲的四大电影节中，戛纳电影节应该是最为受欢迎的一个，和威尼斯电影节注重艺术和先锋、柏林电影节注重政治性和社会性不同，它更加倾向于‘噱头’，虽然也比较看重电影的艺术成分，但是对于电影中的商业元素也是非常包容。
同时戛纳电影节还未许多初出茅庐的新锐导演提供了一个崭露头角的机会。
比如和杨慎同样位列大名单上的贾柯便是通过戛纳电影节一举成名，然后在艺术电影的道路上一直走了下去，如今不过四十多岁就已经成了国内艺术电影领域的领头羊。
杨慎来之前特地找到张国师和贾柯了解了一番，一开始他还自信满满，但是听过二人的叙述之后，此时已经没有那么笃定了。